Vous avez une importante histoire de cancer dans votre famille, par exemple du sein, de l’ovaire, du pancréas ou de la prostate? Existe-t-il un lien entre le cancer de la prostate et une mutation génétique?
Regardons-y de plus près.
Que sont les gènes et comment ils fonctionnent
Votre corps est composé de milliers de milliards de cellules qui ont chacune leur fonction. Au centre de chaque cellule se trouve un noyau contenant votre ADN, votre code génétique. L’ADN de chaque personne est unique.
On peut comparer l’ADN à un grand livre de recettes. Ce livre vous décrit dans les moindres détails, autant votre apparence que la manière dont vos organes fonctionnent. Et les recettes de l’ADN, ce sont les gènes.
Chaque cellule renferme donc toutes les recettes nécessaires pour faire fonctionner votre corps. Les cellules suivent à la lettre les instructions fournies par les gènes pour savoir quand se développer, se diviser et mourir. Tant qu’elles respectent bien les recettes fournies par les gènes, le corps reste en bonne santé.
Qu’est-ce qu’une mutation génétique
Il arrive que des erreurs se glissent dans ces recettes. On parle alors de mutation génétique. Ces mutations se produisent lorsque l’ADN est modifié ou endommagé. Et quand la recette change, les cellules ne comprennent plus aussi bien la commande qu’elles doivent exécuter. Autrement dit, les gènes mutés ne remplissent plus leur rôle correctement, et cela peut avoir un impact lors de la division des cellules.
Toutes sortes de phénomènes peuvent provoquer des mutations dans un gène. Certaines mutations sont inoffensives, mais d’autres peuvent augmenter le risque de cancer.
Mutation héréditaire versus mutation non héréditaire
Il existe deux types de mutations génétiques: héréditaire et non héréditaire.
La plupart des cancers sont causés par des mutations non héréditaires, qui ne sont pas transmises de parent à enfant. Ces mutations se retrouvent dans les tumeurs seulement, nulle part ailleurs dans le corps. Elles peuvent être provoquées par l’environnement, l’alimentation et le vieillissement, ou même par des raisons inconnues.
En contrepartie, 5 à 10 % des cancers seraient dus à une mutation héréditaire. Les mutations héréditaires sont présentes dès la naissance, et donc généralement transmises par les parents. En quelque sorte, c’est comme s’il y avait déjà des erreurs dans une recette du grand livre légué par vos parents, qui en ont eux-mêmes hérité de leurs parents.
Si vous avez une mutation héréditaire, il y a donc une probabilité de la transmettre à vos enfants. Le fait d’hériter d’une mutation héréditaire ne signifie pas que vous aurez un cancer, mais cela augmente le risque d’en développer un. Dans le cas de la prostate, c’est notamment la mutation des gènes BRCA qui a un effet sur le risque de cancer.
Génétique et facteurs de risque – Signes d’une mutation héréditaire
Certains indices peuvent laisser présager qu’un cancer de la prostate est dû à une mutation héréditaire, comme des antécédents familiaux de cancer du sein, de l’ovaire, du pancréas ou de la prostate, un jeune âge au moment du diagnostic, ainsi que la présence de tumeurs multiples. En présence de tels indices, votre médecin pourrait recommander des tests pour vérifier la présence d’une mutation génétique. Si les tests sont positifs, vous pourriez être admissible à de nouvelles thérapies ciblées permettant de mieux traiter votre cancer, et vous connaîtrez mieux vos risques de développer d’autres cancers. Vous serez également en mesure de transmettre cette information aux membres de votre famille, qui pourraient être à risque de développer un cancer de la prostate, du sein, de l’ovaire ou du pancréas.
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