Lorsque le cancer de la prostate progresse malgré les traitements traditionnels, il peut être difficile de rester optimiste et de voir les options encore possibles. Heureusement, il existe un nouveau traitement qui suscite beaucoup d’espoir: le traitement par radioligand, aussi appelé traitement au Lutétium-177, est une option prometteuse. Il s’inscrit comme une option supplémentaire pour ralentir l’évolution de la maladie et améliorer la qualité de vie.
Dans cet article, vous découvrirez:
- Le traitement par radioligand et comment il fonctionne;
- À qui ce traitement s’adresse et dans quels cas il est recommandé;
- Ses bénéfices et ses limites;
- L’accès au traitement au Canada;
- Les défis à surmonter pour le rendre disponible à plus de patients.
Révision médicale par le l’uro-oncologue Dr Nawar Hanna, décembre 2025.
C’est quoi, au juste, le traitement par radioligand?
Imaginez un traitement capable de reconnaître les cellules cancéreuses, de s’y fixer, puis de les endommager en épargnant autant que possible les tissus sains autour. C’est exactement ce que fait ce traitement.
Son fonctionnement repose sur deux éléments:
Une molécule ciblant le PSMA, une protéine très présente à la surface des cellules du cancer de la prostate.
Une petite dose de radiation thérapeutique, le Lutétium-177, attachée à cette molécule.
Une fois injecté dans le corps, ce « missile intelligent » va directement livrer la radiation au cœur des cellules cancéreuses, pour les endommager de l’intérieur. Cette action ciblée permet de limiter les dommages aux tissus environnants.
À qui s’adresse ce traitement?
Le traitement par radioligand s’adresse principalement aux hommes vivant avec un cancer de la prostate métastatique, c’est-à-dire un cancer qui s’est propagé en dehors de la prostate, à d’autres régions éloignées du corps.
Plus précisément, il est recommandée lorsque la maladie progresse malgré une hormonothérapie, qui consiste à bloquer la production ou l’action de la testostérone – l’hormone qui « nourrit » les cellules cancéreuses de la prostate – et une chimiothérapie.
Dans ces situations, on parle d’un cancer de la prostate résistant à la castration avec métastases, car il continue de progresser même lorsque le taux de testostérone est très bas.
Ce traitement n’est donc pas une première ligne, mais une option supplémentaire lorsque les autres approches ne sont plus efficaces. Pour certains patients, cela peut signifier plus de temps, moins de douleurs, et parfois une meilleure qualité de vie malgré la maladie.
Ce qu’il faut savoir
Il est important de préciser que le traitement par radioligand ne guérit pas le cancer de la prostate. En revanche, les études ont démontré qu’il permet de:
- Ralentir la progression de la maladie;
- Soulager certains symptômes;
- Prolonger la vie des patients.
Il s’agit donc d’un traitement qui peut offrir du temps supplémentaire, souvent accompagné d’une amélioration du confort et du quotidien.
Une disponibilité améliorée, mais encore inégale au Canada
Bien que le traitement au Lutétium-177 soit approuvé par Santé Canada, son accès demeure variable d’une province à l’autre. À l’heure actuelle, il est remboursé par les régimes publics de six provinces: le Québec, l’Ontario, l’Alberta, la Colombie-Britannique, la Nouvelle-Écosse et la Saskatchewan. Chaque inscription aux listes de médicaments provinciales permet à un plus grand nombre de Canadiens d’accéder au traitement par radioligand, tout en témoignant de sa reconnaissance croissante comme un ajout important à l’arsenal thérapeutique contre le cancer de la prostate avancé.
Des démarches sont en cours pour que ce traitement soit reconnu comme un médicament d’exception et soit offert dans toutes les provinces au Canada.
Plusieurs facteurs expliquent cette offre encore limitée:
- Le coût élevé du médicament et des équipements nécessaires à son administration;
- Le manque de ressources en médecine nucléaire, un domaine encore trop peu développé dans certaines régions;
- Les processus provinciaux d’évaluation, qui peuvent être longs malgré l’approbation par Santé Canada.
Conclusion
Le traitement par radioligand représente une avancée importante pour les hommes vivant avec un cancer de la prostate avancé.
Bien qu’il ne soit pas encore disponible partout au pays, les progrès scientifiques et les efforts de sensibilisation laissent entrevoir un accès élargi dans les années à venir. L’équipe PROCURE continue à suivre ce dossier de près, à informer les patients, et à défendre l’accès équitable à tous les traitements qui peuvent améliorer la vie des hommes touchés par cette maladie.
Chez PROCURE, nous croyons que mieux comprendre, c’est mieux vivre avec la maladie. Nos professionnels sont là pour vous accompagner et répondre à vos questions et ce, 7 jours par semaine. Communiquez avec nous au 1 855 899-2873 ou visitez notre site procure.ca